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    夏月初见孙旭的神色，想必是不会有什么大事的，不然他也不可能这么轻鬆，心下稍安，赶紧去后厨把已经蒸好的熊掌出锅，熬好酱汁浇上去，叫王桦端着，然后带着他跟曹雁辉往楼上走。

    楼上雅间的墙板今天没有全部打开，只把两个稍大的雅间中间通开，弄成一个大一些的屋子，摆着初味轩最大的一张带转盘的桌子，一共可以坐下二十个人。

    现在这张桌子边坐着的二十个人，可以说是位于整个永榆县金字塔顶端的了。

    即便是知县邓建丰，也从来没跟这些人这么齐全地坐在一起吃过饭。

    而今天这些人之所以都来了，自然是为了一尝这次厨艺比试中夺魁的菜品——掌上明珠。

    339断绝亲情

    夏月初今天做这道菜的时候，并没有进入那天比试时的玄妙状态，但好在已经做过一次，心里也算有底，所以做的也很顺利，若是非说味道上有什么差距，估计也只有廖老爷子那样刁的嘴才有可能尝得出来了。

    所以今天的客人们尝过之后，一个个露出惊艷的神色。

    尤其是邓建丰，本来就是个好吃之人，熊掌一入口，眼睛瞬间就瞪大了，满脸难以置信的表情。

    他以前是吃过熊掌的，吃过一次下次便敬谢不敏了，那个味道和口感，着实不如他想象的那样。

    今天夏月初做的这道熊掌，却颠覆了他以往对熊掌的全部印象。

    即便以前吃过的都是风干泡发的，如今吃的是新鲜的熊掌，难道这其中的差别就会这么大么？

    不过他这会儿也顾不得再想那么多了，毕竟一桌二十个人，熊掌却只有一个，不赶紧多夹两筷子，等会儿想吃就只能啃下面的冬瓜了。

    夏月初没急着敬酒，等大家将熊掌瓜分一空之后，才带着曹雁辉和王桦过来敬酒。

    吃过「掌上明珠」之后，几位以前与夏月初没什么交情的人，此时也是一脸笑意，连连夸讚，说不愧是廖老御厨选出来的第一，果然是名不虚传。

    夏月初前世跟着师父见过不少大场面，虽然外部环境不同了，但是许多事儿也是换汤不换药，情商加上经验，让她在人情来往上一直处理得游刃有余。

    曹雁辉相对来说性格沉闷，少言寡语。

    王桦年纪太小，骨子里又有些难以磨灭的自卑，虽然这半年来一直学着接人待物，但到底还是太青涩了些。

    两个人只能手捧酒杯跟在夏月初后面，听着她与客人寒暄说笑，随着她的介绍打招呼，敬酒。

    好在夏月初了解他俩的性子，也没有为难他们，带着他们认识了一圈的人，混了个脸熟，说了不知道多少句以后还请多多照顾之类的话，总算是把二楼上的客人们招呼了个遍，两个人下楼之后才发觉，里面的衣裳都已经被汗打透，黏糊糊地贴在身上。

    一楼的都是普通客人，用不着挨个敬酒，夏月初刚下楼就先朝给孙旭和捕快们预留的位置看过去，见孙旭虽然不在，但是其他捕快都已经回来了，这会儿正高高兴兴地喝酒吃菜。

    夏月初的心顿时就落地了，这就证明姜瑞禾应该已经平安回来了，不然孙旭不可能把人都撤回来。

    果然，等她在楼下敬完酒回到后院之后，得知姜瑞禾已经被救了回来，林大夫已经给看过伤势了，虽然后脑和脖子都受了伤，但好在虽然看着吓人，但都还不算严重。

    夏月初一进门就瞧见姜瑞禾颈间几个红肿的手指印，登时就怒道：「他们两个疯了么？下手这么狠是要杀人么？」

    姜瑞禾赶紧道：「月初姐，我没事……」

    「你用不着替他俩解释了，这回必须要让他俩吃不了兜着走！」夏月初气道，「就算你还想把他们当家人，难道他们有把你当家人了么？」

    她说着坐在炕沿儿上，探身去查看姜瑞禾脑后的伤，不过此时已经上过药，缠着绑带，也看不出什么端倪，但还是把她气得不轻。

    「下手这么狠，还是不是人啊！」

    「月初姐，你误会了，我没有想要替我哥嫂说话的意思，孙大哥已经把他们关进大牢了，到时候律法该怎么判就怎么判，他们不值得我心软。」

    夏月初闻言鬆了口气道：「幸好，你要是敢替他们求情，那就得活活气死我！」

    姜瑞禾眼中闪过一丝惆怅，但她的确不是那种一味屈从于亲情的人。

    更何况，如今她跟姜瑞成之间，仅余那点藕断丝连的血脉亲情，也被他这一棍子打断得干干净净。

    姜瑞禾自认是个重情义的人，但是，前提是要有情义存在才行。

    拜师宴圆满结束，初味轩也要正式开始放假了，夏月初给每个人都包了过年的红封。

    当然，不同职位不同资历的人，拿到的银钱肯定也是不一样的，不过夏月初在这上面从来不吝啬，所以大家看过自己拿到的多少之后，全都喜笑颜开，纷纷告辞回家去了。

    夏月初本来打算叫善大嫂子一家过来一起过年，但是她们说就在租的院子那边，三口人过年就是了，不过来打扰了。

    这样一来，平时热热闹闹的酒楼和院子，就只剩下夏月初两口子，夏家人以及封七、秦铮和姜瑞禾，估计三十儿那天还要加上一个不请自来的孙旭。

    夏月初的手还没好利索，薛壮特意叫了两个家就在县城的帮厨，二十九来帮一天忙，三十儿再来一上午，这一天半付双倍的工钱。

    一来想着工钱高，二来估计也是刚过完年还要回来继续做事，所以两个人都答应的很痛快。

    姜瑞禾虽然还伤着，但是根本闲不住，脑袋上还缠着绑带就跑前跑后地张罗准备。

    夏月初估计她是想让自己忙起来好不去想家里那些糟心的事儿，问过林大夫说只要别干重活就没问题之后，便也由着她去了。

    一转眼就到了大年三十儿当日，城里的铺面已经都关门歇业了，大街小巷都充满了过年的气氛。

    即便是平时再莽撞急躁的人，今天也都穿上最体面的衣裳，满脸堆笑。

    巷子里到处都是怀揣着鞭炮的孩子，大家凑做一堆，在巷子里追跑打闹，时不时点着一个小炮，丢到一边去听它「噼噼啪啪」地炸开，立刻便大家一起鬨闹起来。

    平安今个儿也早早穿上了新衣裳，身前挎着一个吴氏给缝的小兜兜，里面装着给他买的鞭炮，手里还抓着刚出锅的蜜三刀，不顾娘亲追在后头叮嘱，撒腿就跑出去找小伙伴玩儿去了。

    两隻傻狗今天却一反常态，丝毫没有平时昂首挺胸的威风模样，两隻都被此起彼伏的炮声吓蒙了，全天跟在夏月初身后，撵都撵不走。

    后巷不知谁家放了一大串鞭炮，两隻傻狗立刻蹿到夏月初脚边，用脑袋使劲儿地往她腿上拱。

    夏月初无奈地蹲下身，点着两隻的脑门道：「怂成这样真的好么？以后还指望你俩保护我呢！」

    340过大年

    这是夏月初第一次在古代过年，不过境遇已经跟刚来的时候已经有了翻天覆地的变化。

    这会儿因为手腕的伤，她被全家人当个瓷娃娃似的供着，只好带着两隻胆小狗，看着家里人来来回回地忙碌。

    吴氏带着刘氏正在做炸货，按照家里面的习俗，因为平时都不舍得用油，所以只有到过年的时候，家里才会舍得用大半锅油，做些炸制的麵食。

    用过的油自然也不可能倒掉，会滤掉渣滓，倒入一个瓦罐中留着做菜用。

    如今日子好了，自然不用这样节省，但是一到过年就要准备写炸货的习惯还是被吴氏保留下来了。

    原本在家的时候，对这项习俗最为捧场的就是平安。

    每到过年做炸货的时候，平安就在旁边转来转去，等着食物出锅。

    即便吴氏和刘氏都怕他被油烫到，不断地赶他，但他还是百折不挠地再凑上来，直到嘴里被塞了几块新出锅的炸货，手里再被塞上一把，才会心满意足地离开。

    但是今年，平安老早就带着薛壮给他买的鞭炮出去玩儿了，这让吴氏心里不免有些失落，炸麵食的时候，时不时将目光投向门口。

    夏月初见状，招呼夏瑞轩过来，在他耳边低声说了几句什么。

    夏瑞轩听罢，一脸的不情愿，低声道：「姐，我都多大了，你说的都是平安那种小屁孩做的，我都这么大了，还去做这种事，会被人笑话的。」

    夏月初坐在后厨角落的一个高凳上，手里拎着肉干，逗弄着两隻胆小的傻狗。

    听他这么说，抬脚轻踹在他的屁股上，笑嗔道：「你现在也是个小屁孩，快去，大过年的，让娘高兴高兴。」

    夏瑞轩没法子，只能瞅准一个刘氏离开的空檔凑上去，笑着说：「娘这锅炸好没？我都跟旁边等半天了。」

    吴氏没想到小儿子竟会来讨吃的，但惊讶过后立刻眯着眼笑起来，从锅里捞了几个火候差不多的小麻花，控控油放在一旁的盘子里，塞给他道：「都多大的人了，还过来讨嘴吃，也不怕被人笑话，拿着，上一边儿吃去，小心烫嘴。」

    夏瑞轩端着盘子回到夏月初身边，也拽过来个高凳坐下，嘟囔道：「我就说嘛，娘都笑话我呢！」

    夏月初却只是看着吴氏，脸上挂着淡淡的笑容，没有说话。

    夏瑞轩顺着她的视线看过去，只见吴氏此时虽然还是原地不动地站在油锅前，但是眉眼之间那股淡淡的失落却已经不见了，取而代之的是温柔的满足。

    他抓了个小麻花塞进嘴里，咬得咔吧咔吧响，引得两隻狗崽子一个劲儿地抬头看他。

    冬日的阳光透过窗纸照进灶间，只余下淡淡的光亮，给眼前这幅岁月静好的动态图镀上一层美好的光晕，让人恨不得时间能够停在这一刻。

    年夜饭是从下午就开始吃的，夏月初不顾众人反对，还是让夏瑞轩给自己打下手，做了几道菜。

    薛壮带人在堂屋支起一张大桌子，不多时就摆上满满一桌子的菜。

    夏月初叫秦铮从地窖里拿出两坛子酒。

    一坛是男人们喝的烧刀子，一坛是给女人们喝的五味子酒。

    作为大家长，夏洪庆坐在屋里，看着家人都挂着笑容地忙来忙去，再看着一桌子丰盛的年夜饭，想到去年过年时家里冷清凄惨的样子，简直有种恍若隔世的感觉。

    大家全都落座之后，夏洪庆端起酒杯提酒道：「今年，尤其是下半年，对咱家来说，简直就是翻天覆地的改变，日子越过越好，全都扩亏了大壮和月初，所以今天这第一杯酒，我敬你们两个。」

    薛壮和夏月初都没想到，夏洪庆的第一杯酒竟然会敬小辈，但是家里其他人却都是一脸的赞同。

    两个人赶紧端起酒杯，放低杯口，跟夏洪庆碰杯后一饮而尽。

    「岳父，咱们一家人不说两家话，日子以后会越过越好的。」薛壮一般时候，都还算是个少言寡语的人，甚至连平时朝夕相对的夏家人也都是这样觉得。

    只有夏月初才知道，薛壮那副看似正经严肃的面孔下，究竟有一颗多么闷骚的心。

    不过夏月初酒量不好，一杯度数不算太高的五味子酒下肚，脸颊立刻就红了，人也稍稍有点发晕，不敢再喝，赶紧趁空吃了几口菜垫垫肚子。

    好在这是家宴，喝多喝少也没人强求，所以小辈轮流敬过酒之后，大家便都随意起来。

    年夜饭吃过之后，大家把碗盘收拾下去，吴氏搬来一大盆饺子馅儿，然后开始揉面。

    大年三十儿不但要守夜，子时还必须要吃饺子，但是这么一大盆饺子馅儿是不是有点太夸张了？

    「咱们这么多人呢！多包点冻起来，初一、初三、初五都得吃饺子，等十五的时候咱再包新的。」吴氏一边和面一边道，「往年家里穷，买不起肉也买不起白面，只能少包点儿，每人吃一两个意思意思，今年日子过得好了，饺子也能敞开来吃了。」

    夏月初闻言笑道：「娘，那你该多拌几种馅儿才是，就这么一种馅儿，连着吃几天，还不得吃腻了。」

    平安立刻嚷道：「姑姑说的不对，饺子是天底下最好吃的东西了，不会吃腻的！」

    夏月初弯腰刮刮平安的小鼻子道：「你往年还最喜欢吃奶奶炸的麻花和套环呢，今年怎么不围着锅等着吃了？」

    其实这个道理简单得很，往年家里穷得揭不开锅，平时吃糠咽菜的，肚子里半点儿油水都没有。

    但是今年下半年，大哥一家来了城里，都是跟着店里一起吃喝，虽然不是每天大鱼大肉，但是在夏月初的安排下，绝对是荤素搭配，兼顾营养和美味。

    所以这些往年视作珍馐美味的东西，对平安来说，自然是没有那么大的吸引力了。

    只不过对于过了年才七岁的平安来说，这个问题实在是太难了，他歪着头想了半晌，也没想出来答案，反倒惹得一屋子大人都笑起来。

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