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    应万初惊讶地看着他。

    “你以为他真知道案情？” 伍英识瞥他一眼，“他是想趁乱打听出本案的细节，回去好编故事。”

    “我没说谎！五十年前，第一位被杀害的女子也是死在深秋月圆之夜！”老翁绷着那顿挫迟疾的评书腔喋喋不休，“当年那恶魔杀了那可怜绣娘，却仍不罢休，于清亮月色之下，忽然高举一把斧头，霍然砍下女子的一只右手！那开山斧闪烁生光……咳咳……还带人之血……”

    伍英识耐心耗尽，烦躁地拖着他往门口走，嘴里警告：“在我治你妨碍公务之罪前，给我赶紧滚出去！”

    老翁在他手里像个歪斜的风筝，毫无抵抗之力，被拖到门边才终于手忙脚乱地抓住了门框，神色灰败、痛心疾首道：“五十年前的旧案再现，你们却不肯听信，是因为恐惧，还因为你们也如当年的县官一般昏庸？”

    应万初不受这激将，他本也想逐人，但伍英识已如此凶悍地大动干戈，他不好助长这以官压民的气焰，便克制地提醒：“你说的与本案实情并不相符。”

    说书先生一顿。

    “何处不符？”他急切地问，“快！快说与我听！”

    “跟你有什么关系？”伍英识不给机会，“要让我知道你出去以后管不住嘴，我把鸿泰酒楼拆了烧柴，来人！”

    差兵应声进来，将人一左一右从旁架起要拖出去。

    老翁急红了眼，梗着脖子执拗地喊：“何处不符？到底何处不符？！”

    中气倒是足，其声远聆于室，等听不到了，伍英识回头面无表情地看一眼应万初。

    “这帮人最会编故事，成天就盼着有什么鸡鸣狗叫、杀人越货的案子，他们好拍醒木说大戏，我迟早要把他们请进县衙大牢里演个痛快！”

    应万初一时无言。

    他来之前查阅过一些文书，对五十年前的旧案略有耳闻，那是常乐县衰败的开端，但他暂时不想分心——伍英识显然更不愿意——沉重的历史并不久远，些微的联想说不定就会引起难以掌控的恐慌。

    伍英识满身怒气地返回大堂，也不管应万初有没有跟上，见到陶融等人，就臭着脸吆喝：

    “走！去吃饭！”

    “本案……”

    ——看来应万初还想继续说案情。

    陶融咽了口口水，看着眼前这二位老大，一时间不知道该听谁的，新县事固然是上官，可老伍在边上黑着脸不吭声，一副也不能惹的样子。

    “走啊！” 季遵道没这老些顾虑，张口就答应，“跑一上午，饿死我了！”

    伍英识抬脚就走，季遵道跟上，丁掌也立即跟上，他手底下那些小捕快倒是犹犹豫豫不敢动，使劲儿去看仅剩的陶县尉的意思——县事是来来走走没个定数的，县丞却在这里生了根，得罪谁不得罪谁，可真叫人头疼。

    “那个，”陶融终是咧了一下嘴，试探着看向应万初，“大，大人也忙了一上午了，要不，先去用饭？”

    “你们去吧，”应万初语气淡淡，竟是容忍了这明火执仗的以下犯上，“午后再说。”

    陶融如蒙大赦，忙答应：“哎！”

    ——狠吃两大碗米饭下肚，伍英识仍未冷静下来。

    他自问并没有专门给应万初脸色看的意思。都是那伙说书的，每次一有个什么案子，就凑上来神神叨叨、动摇人心。眼下案子一筹莫展，想起宋绮娘苍白残损的尸身，他内火大盛，将筷子往饭碗里狠狠一戳！

    “老陶！跟我去把双雁巷里绮娘认识的不认识的所有人再排查一遍！”

    陶融刚塞下一大口油淋淋的猪头肉，错愕地抬起脸。

    “愣什么！走不走？”伍英识瞪他，“吃几碗了还没撑够？”

    “……是！”陶融忙答应，饭粒子险些喷了季遵道一脸。

    于是几人抹了抹嘴，又开始办案。

    伍英识和陶融再次走访双雁巷；季遵道带人去敲打鸿泰酒楼的店主，别一天到晚让那些说书的妖言惑众，旧案长、旧案短地给县衙添堵；丁掌则去铁匠铺归还人家的工具，再问清楚近来有没有人定制过更小尺寸的锤子——总之众人各有各事，谁也没说回去知会一声县事大人。

    应万初久等众人不回，找来差兵一问，才得知这几位部下的动态。

    边上的邓主簿眼看他脸色不对，忙跳出来说：“想必伍县丞和陶县尉他们一心想着赶快破案，等他们回来，定能带着好消息来向大人禀报。”

    常年夹在这一群县丞县尉与来来去去的各位县事之间，这位主簿早已练就一身和稀泥的高超本领，况且虽然才五十余岁，却大病过两场，形容十分瘦削，此时谦恭地捧着一沓历任遗留的文书卷宗等着批阅——应万初怎么也要给几分薄面。

    “无事，”应万初果真冲他微微一笑，伸出手来，“给我吧。”

    邓主簿忙将手中的文书递上。

    ==========作者有话说:==========

    感谢阅读。

    争论

    余晖散去十之七八，暮色笼在县衙老旧的屋檐上，衬得那几片破了的灰瓦尤其醒目。

    伍英识和陶融刚到门前，一位年轻的文官迎上来：“伍县丞，陶县尉，你们回来了！”

    这人乃本县司户，名叫林福，此时神色有几分雀跃。

    伍英识看他：“怎么了？”

    林福难掩喜色，上前道：“您那份《东水镇养寡恤孤呈文》，县事大人已经签批了！”

    伍英识微愣：“真的？”

    “真的，邓主簿说，大人阅了一遍，很是赞赏，还说呈文中所述如果在东水镇施行顺利，可推广至全县！”

    “……”

    这份事关本县年老且贫无产业者的养扶政策呈文，从年初至今历经三位县事之手——一个比一个会推搪——伍英识还以为注定石沉大海了。

    “他……县事大人真这么说？”他实在将信将疑，又问第二遍。

    林福好笑道：“真的，真的，大人现已下了指示，让卑职等人明日就去东水镇！”

    ——应万初一个下午批阅的可不止这一份文书，从邓主簿逐渐轻快、愈发恭敬的脸色上来看，处理掉这些堆积如山的文书，应该很有助于他这位新县事站稳脚跟。

    直到外出查案的部下们陆续回来。

    季遵道跑了一圈，又没吃饱饭，回来前忍不住去街边摊子上吃了两扇饼，丁掌也跑遍了县里的大小打铁铺子，两人一无所获地回来，被告知伍英识和陶融正在后堂向县事大人回禀案情，请他们即刻过去。

    季遵道腹中正饱胀，丁掌也是双腿酸疼，待去到后堂，便一人要了杯茶水，缩在后头自顾自地喝。

    应万初见人到齐，起身说道：“诸位辛苦了。伍县丞，陶县尉，再次走访双雁巷，二位有什么收获？”

    陶融道：“大多数人只知道昨晚附近走了水，听到了更夫的梆子声，救火时的吵嚷声，有一对夫妇救完火之后和宋绮娘一起离开，路上还说了话，但随后分开，他们没有听到惨叫、挣扎，什么都没有。”

    应万初：“宋绮娘的亲友呢？”

    陶融道：“宋绮娘和离之后没回娘家，双雁巷的李家有两个女儿，李夫人请了她在家里教女儿们针线，并把宅子西北角上的一处小院子租给她独住，事发后李家人非常伤心，据她们说，除了杨武，宋绮娘和所有人的关系都很好，她很少出门，大多数时候都在家里做针线，偶尔拿出去卖，常来往的绣庄店主说她人和善、手艺好，双方买卖一直很顺利——总之，大家都想不出有谁会下此毒手。”

    应万初：“打铁铺子那边怎么说？”

    丁掌道：“每家都说那个尺寸的锤子太秀气，不是实用的东西，他们没做过。”

    应万初道：“既然杨武的嫌疑已经排除，也就是说，眼下我们没有仇家疑凶，没有杀人动机，没有物证，也没有人证。”

    众人一时无声。

    应万初目光如炬，沉吟片刻，道：“更夫老刘仍然是唯一的目击者，再找他谈一谈看看他能不能想起来其他的事情，双雁巷里宋绮娘认识的、不认识的，接触过的、近来打过照面的所有……”

    “嗝！”

    一声突兀的打嗝声响起，打断了他的话。

    众人愕然望去，只见季遵道一脸茫然，也不知五脏六腑如何胡乱运作，嘴一张，紧接着又打了一个巨长、巨响的嗝：

    “呃嗝——”

    古怪的肉饼气味飘散出来，一旁的丁掌率先忍不住哈哈大笑：“老季啊，你搞什么呢！”

    陶融等人亦是忍俊不禁，季遵道笑得脸上通红：“对不住，路上太饿，吃了两扇饼垫肚子。”

    “快再喝口茶吧！”

    “哈哈哈丁哥！你也饿了是不是？回头我请你……”

    “你们这样，怎么查案？”应万初皱眉道。

    这一日所见所识，眼前这帮人、这个县衙，早已是处处令他不满极了。

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