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    雅阁里安静了片刻。

    目光落在杯中微晃的液面上：“该处理的东西处理干净了没有？”

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    雅阁里只点了一盏灯，光线压得很低。

    楼里丝竹声不断，间或有女子的笑声和杯盏碰撞的脆响。

    暖黄的光从镂花的窗格子里漏出来，映得街面上的青石板都泛着一层暧昧的温润。

    他沉默了好几息才开口，声音比方才又低了几分：“王爷，他不是外人。这些年清安县的事，他一向办得妥当，从没出过纰漏。这回若非萧驰那小子死咬着不放……”

    “所以才说，成大事者，何必拘泥于这些。”那位重新靠回椅背，语气恢复了那种不紧不慢的从容。

    对面的人又端起了酒杯，这次没有喝，只是端在手里转了转。

    桌上摆着几样精致的菜肴，动过的只有两筷子，酒壶也是满的，没人添过杯。

    林崇文张了张嘴，又闭上了。

    年纪比林崇文略长几岁，鬓边已有几根灰白的发丝，但那张脸保养得极好，只眼角有几道细纹。

    风从窗外灌进来，吹得灯焰晃了一下，纸上那张方脸的轮廓在光影里浮动了一瞬，又沉静下去。

    但他更知道，眼前这个人在提醒他：如果他保刘文升的方式过了头，惹火烧身的只会是自己。

    他顿了顿：“刘文升如今停职待查，万一他扛不住……”

    三楼最靠里的一间雅阁，窗户半掩着。

    “等清安县的动静先过去，再说其他。这段日子你少出门，少说话，不该见的人不要见。”

    入夜之后，京城最热闹的地方不在东市，也不在云雀大街，而在西边的落星坊。

    “林大人。”对面的人打断了他，声音不大，却让雅阁里的空气微微凝了一瞬。

    两个人面对面坐着。

    “刘文升若扛得住，那是他的本事。扛不住——那也是他命该如此。”

    林崇文终于忍不住开了口，声音压得很低，像是怕隔墙有耳：“王爷，清安县那边，萧家那小子不但查到了证据，竟然还带了一个人证回来。陛下已经批了朱批，刑部的人已经动身往清安县去了。”

    他端起面前的酒杯，慢悠悠地抿了一口，像是来赴宴赏花的，全无半分急色。

    “人证呢？”

    外头的热闹传进来时已经被墙壁滤去了大半，只剩一团隐约的嗡嗡声，像隔着一层水面听岸上的人说话。

    幕后之人

    他端起酒杯抿了一口。

    看着林崇文：“你在京城安安稳稳做你的侍郎，清安县的事，跟你有什么关系？”

    外头的丝竹声隐隐约约地飘进来，像从另一个世界传来的响动。

    林崇文的眉头拧了一下：“王爷，刘文升毕竟是下官的妻弟。刑部的人若查得狠了，他嘴上一松，下官这边……”

    他坐直了身子，那双眼睛在低矮的灯光里显得格外沉，像两口没有底的井。

    他在工部坐了十几年，官声一向不错，素日里见人三分笑，谁都挑不出他的错处。

    是工部侍郎林崇文。

    林崇文点了一下头：“那两人都已经解决了。”

    “人证在刑部手上。”林崇文的声音又紧了一分，“萧驰已经把姓孙的移交了刑部，下官没法动刑部的人。”

    他知道对面的人说得对——刘文升一旦被刑部撬开了嘴，第一个被攀扯的就是他这个姐夫。

    但此刻他手里转着一只空酒杯，指腹反复摩挲着杯沿，转了几圈也没有放下。

    “怕什么？”那位的语气很平，甚至带着一点漫不经心的笑意，“还能查到你我身上不成？”

    一个年过四十，面容清癯，蓄着短须，穿一身竹青色的锦袍。

    王爷沉默了片刻，将杯中残酒一饮而尽，然后放下杯子，慢慢站起身。

    “有些东西该舍就舍。一个妻弟而已，难道比你自己的一条命还重？”

    隔着一道院墙传出去，混进夜风里，散在巷口。

    其中最负盛名的是一座三层高的绣楼，檐角挂着成串的琉璃灯。

    林崇文的嘴唇动了一下，手指攥紧了那只空酒杯，指节泛白。

    “那就动不了。至少眼下动不了。”

    他整理了一下袖口，动作从容，像是这场夜谈已经结束了。

    他对面坐着一个穿深紫暗纹袍服的男人，靠在椅背上，身形魁梧，眉目间有一种久居上位者才会有的、不紧不慢的从容。