黎元章与白络(1/3)

    幕后之人既死，散布在京城各处的耳报虫也尽数撤去。朝廷终于没了后顾之忧，开始全力查办恩科舞弊案。

    原榜废黜，主考、同考以及经手弥封、誊录的官吏尽数下狱。经数月审讯，朝廷最终查明，一甲三名果然早在殿试之前，便已被人暗中定下。

    原定的状元倒并非全无才学，文章也确有几分可取之处。只是这并不能掩盖他的舞弊之罪。一甲名次早在殿试两个月前便已暗中定下。他既知座师在朝中替自己奔走钻营，却始终听之任之。纵未亲手送出金银，也绝非无辜之人。更何况，座师待他一向不薄，不仅处处提携，将他引荐给阁中重臣，还不惜冒险替他疏通关节，营求名次。谁知他得了好处之后，竟还与师娘私通，做下欺师乱伦、恩将仇报的丑事。

    朝廷念他并非主谋，亦未亲自行贿，免其死罪。却仍革去功名，杖责后流放原籍，终身不得应试入仕。

    至于他的座师，既为门生营求名次，又勾连朝臣，干预取士，自然难辞其咎。朝廷以徇私舞弊、败坏科场之罪，将其抄没家产，发配岭南。只是尚未等到定罪，他便因门生与妻子私通之事，羞愤交加，在狱中一病不起，不久便死了。那位夫人也因此身败名裂。据说她后来被族中除名，无处容身，只得削发为尼，从此青灯古佛，了却残生。

    原定榜眼才学平平，文章本不足以跻身前列，只因得了一位阁中老臣青眼，才被考官层层抬举，一路送至御前。他虽不是主谋，却也是明知故犯，坐享其成。朝廷以夤缘请托、冒滥功名之罪，革去其功名，杖责八十，流放外州，终身不得应试入仕。那位替他运作的阁中老臣则被查出曾数次向主考递话，又授意门生预先投献文章，本应从重治罪。只是皇帝念其年老，又顾及他多年资望，最终准其告老还乡，削去一应恩荫，门生故旧也多受牵连。虽侥幸保住了性命，数十年清名却就此毁于一旦。

    而原定的探花，则是三人中结局最惨的一个。

    尸身被人发现时，他已死去多日，面目全非，几乎无法辨认。办案人员从他生前来往的书信中查出蛛丝马迹，顺藤摸瓜，最终找到了杀人灭口的真凶——翰林院掌院学士兼礼部右侍郎，也是此次恩科殿试读卷大臣之一。

    朝廷下令削去他的探花功名，掌院学士则以徇私舞弊、杀人灭口数罪并罚，判处斩立决、抄没家产，替他行凶的一干亲信，也分别依罪处置。

    此案牵连甚广，礼部与贡院上下几乎被清洗一空。涉案考官或斩、或流、或革职。皇帝另择日期重开殿试，亲自阅卷，重新取定一甲三名，又颁下诏书，称此案已彻查到底，往后必严肃科场，以安天下士心。

    这个结果总算是平息了些许民愤。

    然而幕后写下青灯引与登科记的那个人，朝廷对外只称，此人豢养妖物，窥探官署，刺取机密，又将尚未经审定的案情编成书曲，擅自传扬，致使朝野震动，人心不安。书中所载虽多有实据，其刺探机密、扰乱朝纲之罪，却不能因此免除。官府追捕之际，此人自知难逃法网，遂畏罪自尽。

    那只虫妖则被列为在逃要犯。她的悬赏告示一直挂在玄案司的门前，不少人想要抓她换赏金，然而她却像是凭空从人间消失了一般，再无人见过。

    青灯引与登科记两本书，仍在禁毁之列，谁若再敢私藏传抄，便以散布妖书论处。

    可禁令越严，民间传得便越盛。

    青灯引早已被人抄出十几个版本。有的多添了许多香艳情节，有的将慈灵庵写成了妖窟，还有人借着作者的名头，胡编出一整部高门艳史。

    登科记更是被拆成了小曲，在茶楼酒肆里暗中传唱。原本精心排定的唱词早已被改得面目全非，只剩几个最俚俗、最上口的句子，仍在街坊巷陌间流传。

    对于作者究竟是谁，更是众说纷纭。

    有人说他是落的妖物所作。

    最终，世人一致称他为：百耳书生。

    颜谨替他收敛尸体之后，顺便帮他整理了一下他的遗作。

    他的真实姓名叫做黎元章，平时常用的笔名叫做听风散人。

    院中值钱的东西不多，书却堆得到处都是。正经经史只占两架，其余全是从各地搜来的杂书、戏本、残谱与民间歌谣。许多纸页已经发黄、发脆，上面记着船工号子、哭丧调、山野情歌、孩童骂人的顺口溜，甚至还有妓馆里不堪入耳的荤曲。

    每一页都被人细细批过。

    有时是赞：“粗，却有活气。这一句像从泥里长出来的，翰林院那群老学究，再读十辈子书，也写不出这样的字。”

    更多时候是骂：“韵脚如裹脚布，又臭又长。此人若肯少认两个字，文章或许还能救。艳而不淫，呸！连淫都淫不明白，也配谈艳？”

    颜谨最初还看得发笑，后来翻得多了，渐渐便笑不出来了。

    那满纸恶言并非一个落魄文人的愤世嫉俗。黎元章是真心觉得世上绝大多数文章都写得烂，也是真心觉得自己比他们强。

    黎家并非寒门，祖上经营过几代绸庄，算不得钟鸣鼎食，却也积下了一份足够他挥霍的家业。父母早亡后，铺子交给族中叔伯照看，每年送来的银钱不多不少，恰好够他不必谋生，也不必向任何人低头。

    旁人得了这份清闲，多半会读书应试，求个官身。黎元章却嫌做官无趣。

    他少年时也进过几次考场，并非屡试不第，而是考过两回便不肯再去。

    第一次，他嫌策题迂腐，在卷中夹枪带棒地讥讽主考，结果自然落了榜。

    ，果然中了。放榜那日，众人纷纷来向他道贺，他却独自站在榜下看了许久，回去便将那篇应试文章投入火中。

    有人问他为何。

    他说：“写的连我自己都不爱看，中与不中，又有什么分别？”

    从那之后，他便再未踏入试场。

    他不羡乌纱，不慕朱紫，只想写出一部天下人争相传看的文章。

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