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    这是有人刻意模仿候蔚的笔迹，却只知其一不知其二。

    简照将手书缓缓合上，面上不动声色，甚至对那校尉露出了一个温和的笑容：“有劳诸位远迎，孤一路鞍马劳顿，到了安州定要好好歇歇。”

    那校尉回头抱拳道：“太子殿下辛苦，候将军已在营中备下酒菜，只等殿下入营。”

    “好。”简照点了点头，转头的动作却故意慢了一拍，借着这个间隙，他的目光迅速向后扫去，来路的山道尽头，隐约有尘土扬起，那不是风吹的，是有人马在移动。

    他心中猛然一沉。

    前后夹击，这条狭道就是一口棺材。

    简照面上依旧镇定，驱马向前走了几步，与那校尉并肩而行，忽然语气随意地问了一句：“对了，孤记得候将军帐下有个副将姓孙，上次在奏折里还提过他，说此人在全州一战中斩首十七级，是个猛人。不知这次他来了没有？”

    那校尉愣了愣，随即笑道：“孙副将留守大营，不曾来迎，殿下到了便能见到。”

    简照的笑容冷了下去。

    候蔚帐下根本就没有姓孙的副将。

    那人显然也意识到自己答错了，脸上的笑意僵了一瞬，随即眼神骤变，猛地拔出腰刀，厉声喝道：“动手！”

    两侧山壁上骤然冒出无数人影，乱箭如蝗虫般倾泻而下。

    “列阵！举盾！”简照的反应比他更快，在那人拔刀的瞬间便已经抽剑在手，一剑斩断了对方挥来的刀势，同时高声下令。

    他带来的这些兵本就都是精挑细选出来的，虽只有三百余人，但个个都是见过血的老卒，骤然遇袭也没有慌乱，盾手迅速在外围结成圆阵，将简照和程尔护在中央。

    “前军变后军，往谷口撤！”简照冷静地指挥着，声音在箭矢破空的尖啸声中依然清晰有力。

    程尔紧紧跟在简照身侧，手心里全是汗，但他强迫自己稳住呼吸。他答应过要保护简照的，这会儿不是害怕的时候。

    队伍迅速向后退去，然而还未退出百步，后方就传来急促的马蹄声，退路也被封死了。

    一支约莫千人的队伍堵住了谷口，为首之人骑着一匹黑马，身着轻甲，脸上蒙着面巾，只露出一双阴沉的眼睛。

    “太子殿下，别来无恙。”那人声音沙哑，像是在砂石上磨过。

    简照勒住马，目光冷冷地扫过前后夹击的两拨人马，嘴角竟然微微勾了起来：“陈贵妃倒是舍得下本钱，这一趟少说也调了两千人吧？孤的命，在她眼里还挺值钱。”

    这是陈将军的爱将，多年前的一战，听说他已经战死了，没想到竟然还活着，甚至私下为陈家卖命。

    那一仗跟简照也有些渊源，因为太子去前线督军，许多士卒为了表现自己，反而激进冲阵，最后损失惨重。

    这位陈将军的爱将便是在此战中失踪了。

    那人没有否认，也没有承认，只是抬起了手：“殿下既然猜到了，那便不必多说了。放下兵器，或可留个全尸。”

    简照没有理他，而是转头看向身旁的左将军。

    左将军今年四十出头，资历丰富，只因为留守中军这才没有被派到前线。他此刻面色铁青，低声道：“殿下，前后夹击，兵力悬殊太大，末将带人冲开后路，殿下趁乱突围。”

    “冲不开的。”简照语气平静，“他们既然敢在这里设伏，就说明已经算好了我们的兵力。左将军，你听着。”

    他压低了声音，语速极快：“他们的目标是我，不是你们。我带着亲卫往西边的密林撤，他们会追我。你带着主力趁乱往安州方向冲，到了安州立刻报信给候将军，让他派兵来援。”

    左将军脸色大变：“殿下不可！末将岂能让殿下以身作饵——”

    “这是军令。”简照打断了他，目光沉静而决绝，“你留在这里，所有人都得死。我带人走，你还有机会把大部分人活着带到安州。孤是太子，不是让你们替孤送死的懦夫。这些兵都是勇士，死在这里可惜了。”

    左将军嘴唇颤抖，眼眶骤然红了。

    “走。”简照不再看他，抬手一挥，“亲卫营，随孤往西突围！”

    “殿下！”身后传来士兵们压抑的喊声，有人想要冲上来拦住他，却被左将军死死拽住。

    简照猛地一夹马腹，战马嘶鸣一声，朝着西侧的山林方向疾驰而去。

    二十余名亲卫紧随其后，程尔打马跟在他身侧，风声在耳边呼啸。

    “追！”那蒙面人果然舍弃了大部队，带着主力朝着简照的方向追去。

    山道狭窄，密林丛生，简照带着人一头扎进了莽莽苍苍的山林之中。树木遮天蔽日，光线骤然暗了下来，马蹄踏在厚厚的落叶上发出沉闷的声响。

    “弃马！”简照当机立断，翻身下马，在战马臀上拍了一掌，那马吃痛，嘶鸣着朝另一个方向狂奔而去。亲卫们纷纷效仿，二十余人迅速散入林中。

    程尔跳下马，紧跟着简照，简照一把扶住他，攥着他的手腕往林子深处钻。

    身后追兵的喊杀声越来越近，箭矢带着尖锐的哨音从头顶掠过，钉在树干上发出沉闷的“笃笃”声。

    程尔压根来不及思考眼前的境况，只是握着刀柄不停向前。

    他的一身武艺在这里好像也没有用武之地，因为追兵只是不断地朝他们射箭，根本不靠近。

    “往这边！这边有水声！”一个亲卫在前方喊道。

    简照带着程尔越过一条小溪，冰冷的溪水灌进靴子里，刺骨的凉意从脚底窜上来。

    他没有停顿，继续往深处走，一边走一边压低声音对身边的人说：“分散走，不要聚在一起，他们的目标是孤，你们散开反而更安全。”

    “殿下，我等誓死——”

    “这是命令。”简照的声音不大，却带着不容置疑的威严，“活着到安州报信，才算对得起孤。死在这里，一文不值。”

    亲卫们面面相觑，最终咬着牙四散而去，只留下五六个死活不肯走的，护在简照左右。

    追兵果然紧咬不放。

    这些人显然受过山林作战的训练，追踪的本事不弱，简照几次设下迷惑的痕迹都没能甩脱他们。双方在密林中周旋了整整三天，且战且退，且退且战。

    第四天的时候，简照身边只剩下三个人了。

    另外两个亲卫在夜里被摸上来的追兵杀了，临死前拼尽全力拖住了对方，给简照和程尔争取了逃跑的时间。简照甚至来不及回头看一眼，只能咬着牙往更深处钻。

    第五天，最后一个亲卫为了掩护简照，主动引开了追兵，再也没有回来。

    密林深处，光线昏暗得像黄昏。简照靠在一棵老松树的树干上，脸色苍白，嘴唇干裂，身上的衣袍已经被血和泥浆浸透，看不出原本的颜色了。

    他的左臂上有一道深可见骨的刀伤，是前天夜里肉搏时留下的，虽然用撕下来的布条勉强包扎了，但血还在渗。胸口也挨了一掌，呼吸的时候能听到胸腔里发出细微的嘶鸣声，不知是肋骨裂了还是伤了肺。

    “玄墨。”程尔跪在他身边，声音发颤，伸手去摸他的额头，触手滚烫。

    简照在发烧。

    连日的伤口发炎加上体力透支，让这个一向强悍的太子殿下终于撑不住了。

    要不是简照武艺高强，带着他们屡次突围，他们这些人早就被杀干净了。

    程尔虽然表现优秀，可他毕竟是现代人，杀人的时候他的手都在抖，简照几次护住了他。

    “没事。”简照睁开眼睛，目光依旧清明，甚至对着程尔笑了一下，伸手揉了揉他的头发，声音沙哑而温柔，“是不是吓坏了？早知道让你走了，跟着孤受苦了，孤没想到，父皇他，如此无情……”

    简照驰援安州的消息是机密，按理说，陈贵妃是不该知道的。

    虽说朝中的群臣一直都坚持立嫡长，可若是他这个嫡长子死了，剩下的皇子就该立贤了。

    此刻想到父皇，简照竟一丝情绪都没有了，他不知道，他的父皇是在下令他驰援的时候就想好了这一切，还是更早的时候，在下令他来平叛的时候就做好了决定。

    父皇确实没有动手杀他，却……

    “玄墨，你别说话了，”程尔摇了摇头，眼眶却红了。他手忙脚乱地打开水壶，拧开盖子递到简照唇边：“你喝点水。”

    简照点了点头，顺从地张开嘴，将剩下的水一饮而尽。他闭目歇了片刻，再睁眼时脸色好了一些。

    他侧耳听了听周围的动静，压低声音道：“他们还在找，应该就在附近。”

    “他们是怎么在这么大一片林子里一直咬着我们不放的？”程尔低声问，声音里带着压抑的愤怒和无力感。

    简照的目光冷了下来：“有猎犬，还有善于追踪的老猎户。陈贵妃这次是下了血本了，请的恐怕不是寻常人物。”

    他撑着树干站起身，活动了一下左臂，伤口虽然还未完全愈合，但至少不再渗血了。简照拔出腰间的剑，剑刃上还残留着暗红色的血痕，他随手在衣摆上擦了擦，转头看向程尔。

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