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那人应了声，转身出去了。
忠叔理着牌，闻言，眼皮抬了一下：“以前倒看不出来，你们两个关系这样好。”
“小崽子今天收账有功。”谢承安摸了张牌，看了眼，开了个杠扣下了，一边懒洋洋地说，“吴启路那笔烂账拖了大半年，谁去都没辙，他去了就给收回来了，不得奖励下么？”
“听说砍了只手？”
“砍了。”谢承安慢悠悠地说，“而且今天在凯旋门碰上孔连鹤了，当着他的面砍的。”
牌桌上的另外两个人手上的动作慢了一拍，抬起头显得有些仓惶——
安平堂的事，能低调的尽量都不会往孔家任何一个人跟前舞。
“愣是叫孔掌舵欣赏了一场血溅当场，还从他身上刮了层皮下来。”谢承安又打出一张牌，然后告知各位他听牌了，“两万现汇，盖的还是孔掌舵的章。”
忠叔”哦”了一声，笑了起来，他自然早就看到了那汇票上的章。
“那是该奖励，光给一点吃的有什么意思，明儿初一了，你带着他上码头去。”忠叔乐呵呵地问，“孔掌舵对自己的小弟混帮会，就没有意见吗？”
谢承安嗤笑了一声。
再摸一张牌，看了一眼，胡了。
他将牌一推，语气里听不出什么个所以然来，只平淡无起伏道：“早就不是他弟弟了。”
……
凯旋门这边，弥真还不知道自己又更上一层楼。
迷迷瞪瞪的回到包厢，他浑浑噩噩地在一群小弟中间落座，食不知味地吃过了谢承安派人送来的宵夜，又灌了几杯酒下肚，身体没有因此暖起来……
反而在走出凯旋门时，一阵秋风扫过，他感觉到彻骨的寒凉。
弥真脑瓜子嗡嗡的，第二天醒来都好像没回过神，在码头做事的时候也提不起劲——
但没关系，反正他过去也是一把子懒骨头，所以压根没人觉得不对。
中午谢承安告诉弥真，让他晚上子时在梧桐巷子等着，他来接他去码头，弥真第一反应是他终于忍不住要拉他去填海。
“我还以为我们最近关系有所缓和。”他心痛的说。
谢承安看着他像是在看弱智：“今日初一，你是不是忘记我们关系缓和的起始点是怎么回事了？”
弥真恍然大悟，那不怎么灵光的脑子像是迷雾勉强被拨开了一点，可惜只有一点，阳光也不太照的进来。
当夜，弥真不再是远远的跟着边缘人物蹲在大坝边缘的角色，他站在谢承安身边，揣着手，他的任务很简单就是负责协助点数。
……谢承安当然不至于数个不超过三位数的数都数不明白。
弥真在这里，地位的象征意义大于实际意义，能够参与到抢土挠钩，说明他真正的算是取得了一些安平堂内站稳脚跟的机会。
深秋，月夜，海风人直往人袖口里灌。
堤坝底下黑压压地蹲着一片人，只有远处海面上传来海浪拍击堤坝的声音，和更远处忽隐忽现的灯塔扫过的光束。
弥真心里清楚，其实这一趟，忠叔这是存了考验他的意思。
昨日他和孔连鹤在港务处当众闹得不愉快，这事儿一夜之间传遍了大半个北城码头，可以说是人尽皆知——
正因为闹得太响，忠叔反倒提防起来，怕这兄弟俩是在演戏。
弥真听得都想发笑。
真是奇了怪了，如今这北城几乎人人都觉得孔弥真与孔连鹤兄弟情深，无论如何鸡飞狗跳都实在不像是要恩断义绝的样子……
殊不知。
要说昨日前半段还有那么一点演的成分，那么经过包厢里那一场脱了裤子都能再提起来的“兄弟宣言”之后，他们如今这是正经八百地快要老死不相往来了。
——孔连鹤那个道貌岸然的缩头老王八。
弥真在心里大骂。
与此同时，城中的钟塔响起了子时的钟声，潮水涨起来了。
海面灯光一明一暗，长短有序，显然是准备抛土的货商开始打起了信号——信号当然不是给他们这些土匪看的——但是也不妨碍他们纷纷支棱起精神，各就各位。
远远地漂来一片黑影，一只挨着一只，像是寻找替身的水鬼在海面上弓着背，随着水势往岸边推。
堤坝阴影里的人动了，一根根长竹竿悄没声地探出去，竿头的挠钩闪过雪白的金属银光，沉甸甸的麻袋或者木箱就上了岸。
一只，两只，三只……
弥真站在谢承安身后半步，就着一盏罩了布的马灯，熟的还挺认真，眼睁睁瞅着那些价值连城、无本万利的违禁品被抬到板车上……
拢共二十七箱。
整夜，海面上安安静静，岸上也平平安安。
——果然没见着漕运商会的人，也没见着稽查队的影子。
直到二十七箱烟土全部装车，是平安夜。
“二十七。”
弥真歪了歪身子跟谢承安报数，后者点了点头，冲那边挥了挥手，板车吱吱呀呀地动起来，一辆接一辆地驶进夜色里，往各处的接头点散货去了。
天快亮的时候，人陆陆续续回来，最后报账清点，少了四箱。
这很正常。
码头上是安平堂的地方，出了码头，就是别人的山头了——
这年头等着黑吃黑的大把都是，趁着夜黑风高，把安平堂那些乌合之众手里的土抢上自家的马车掉头就走，这种事三天两头就有一回，向来算是正常报损。
只是丢了土的兄弟得挨几个鞭子。
那四箱烟土去了哪儿，谁也不知道。
当夜，回来报损的几个人统统跪在院子里，一个个垂着头，楼子这个倒霉蛋也是其中之一……他显然是也没参加过几回抢土就遇见这个倒霉事儿，此时还在抖，说是出了城南郊外没走一百米就被人截了，对方十几号人，手里有枪。
“三箱是忠义堂这边的。”管事的翻着账本，冷着脸，“按规矩，一箱十五鞭。”
那几个人的脸一下子白了，但是早就知道规矩倒也没崩溃，就是楼子抖得厉害，老虎凳搬出来时，眼瞅着恨不得要昏过去。
弥真站在旁边，摆了摆手。
“算了。”
管事愣了愣，转过头，此时站在弄堂偏厅绝大多数人，也是齐刷刷的转过头。
“我说算了。”
弥真把手伸进怀里掏了掏，发现身上没带钱，他就把唯一的现银大洋往桌上一撂，小少爷姿态肆意，一副不太在意的样子：“咱们忠义堂这三箱的账我填了，往上报的时候就写出来当场就散出去了，价钱按上半旬的市价，一会儿你们来个人，同我去银行走账。”
管事：“小真……？”
弥真笑眯眯道：“数目对得上，理由也不是没有先例，谁也挑不出错处来，为什么非要挨这份打啊——说是无本万利，身体也是本钱么！”
“是。”
“是是是？”
“小真哥……小真哥！”
那几个跪在地上的兄弟，一时都懵了。
楼子抱着弥真几乎要哭出声来，弥真拍拍他的肩，用在场所有人都听得见的声音道：“不要管烟土去了哪，丢了也好，卖了也罢……我总会叫你们出了力就有钱赚，还不挨打。”
这份慷慨发言，等众人反应过来之后，齐刷刷地朝他鞠躬、抱拳道谢，人们一个个感恩戴德，嘴里“小真哥”叫得比什么时候都情真意切。
……
弥真从“外事人”至“堂前客（堂主私人客）”再到“红棍（办事人）”只用了短短一个多月，而此时，他在忠义堂的人气已经盖过一些熬资历上来的正经管事。
找他办事的人越来越多，都知道小真哥为人仗义，跟着他从未有人说过“吃亏”二字。
而叫人完全想不到的是，小直哥的向上趋势远不止就到此为止，他的身价还在水涨船高。
抢土次日。
晌午时分，弥真和楼子捧着饭盒蹲在大坝旁边一边喝凉风一边吃饭，他坦然接受楼子把自己那份饭里的鸡腿儿全夹到他的碗里堆成了山……
一边听楼子说，今天码头上又起了冲突。
起因是有人发了疯。
往日睁只眼闭只眼的超规出入港船只，近几日都被扣了个七荤八素，甭管背后是什么公司又属于什么势力，只要有一点点的违规或者非规范作业，都被发了羊癫疯似的漕运商会拦下来，然后义正词严地骂得狗头都快从脖子上飞出去。
今天有一个船商又被扣了三艘油船，受不了了，在码头破口大骂孔连鹤得了失心疯掉钱眼里去了，被徐锦用胶条贴了嘴拖走。
“……”
弥真“哦”了声，扒了口饭，问安平堂的船又挨扣了几只？
楼子比了个手指，然后说其他人也这个数，所以说管事的在发羊癫疯。
弥真又“哦”了声，一块糖醋排骨从左边脸颊嚼嚼嚼到右边。
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